华人怕打官司是公认的一个社会现象。大多数华商在受到美国商人控告专利侵权，责令停止销售并要求赔偿时，都会比较紧张，看到对方如此气粗，必然有理，何况是在人家的“地盘”上，打官司肯定没有好结果。因此，首先想到的往往是：生意可以不作，“破财消灾”，能减少点赔偿与损失就阿弥陀佛了！ 

    然而，在美国华商中竟然出现了二十年中未见的“奇迹”，美国最大的打火机进口商之一林光，从被告成原告，智胜美商。美商付出 １５ 万美元请求庭外和解，还拱手让出了自己的专利。这是华商以美国法律维权获胜的一个突出案
例，十分值得深思与借鉴。 

    林光在美国经营中国打火机的进口与批发已有十多年，是美国安全打火机协会的会长，也是美国中国商会副会长。林光近几年在华商中的名气还由于他在“应对国际贸易壁垒”方面独特的见解和方法，使他成为“中国经贸”等众多著名杂志的封面人物，被请上多所大学的讲台，并被应邀到联合国参加“联合国全球协议高峰会议”。如果以“美国安全打火机协会林光”作为关键词，在 Ｇｏｏｇｌｅ 或百度上检索，相关链接有近千条，这在美国华商中是不多见的。 

    事情的结果是在２００５年的 ８ 月 ８ 日，但开始则在一年半以前。 

    ２００４ 年 ２ 月 １３ 日，林光收到美国两家打火机进口商的一封信，信中警告说，他进口的打火机侵犯了他们的专利，要林光立刻停止销售并且赔偿。林光当时以自己多年从事打火机生意的经验，认为这类打火机面世多年，其所谓专利的涵盖面、时效与地域都有争议，因此不予理睬。对于美商的指控，他认为主要原因是中国打火机价廉物美，在美国十分畅销。华商进口的中国打火机在美国市场所占份额越来越大，已成燎原之势。这一情形影响到了部分美国本土打火机进口商的利益，一些美国进口商家于是想方设法，通过各种手段来阻止华人进口商的发展。 

    不料两个月后的 ４ 月 １４ 日 ，林光又收到了该两家公司律师的信件。信中口吻十分强硬与蛮横，再次警告说，如林光不在 ５ 天之内将产品及罚款交给他们，那就到联邦法庭上见。除林光以外，他们还向包括华商在内的美国５０ 家企业发出了类似的警告信，声称他们铁证在握，准备大打一场打火机专利战。不仅如此，同年３月 ，在拉斯维加斯一个大型的展览会上，这两家公司还派人到林光公司的产品展销摊位进行骚扰和恐吓。 

    面对这一严峻的形势，林光感到不能不作出回应了。但如何回应呢？是“在人屋檐下，不能不低头”、“退避三舍”、“破财消灾”呢？还是依法维护自己的合法权益？林光当机立断，决定先下手为强，在收到对方律师信的第三天，在两家公司尚未正式采取法律行动之前，抢先以“不公平贸易与恐吓”罪，在南卡州联邦法院起诉这两家美国公司。按美国法律，“恐吓”是刑事罪，“专利侵权”为民事罪。本想先告林光的美国两家公司，一下子从原告处于被告地位，必须进入先对原告“不公平贸易与恐吓”的举证作出否定与反驳的法律程序，处于十分被动的招架局面。 

    失去了主动权的美国公司气急败坏，十分恼怒，立即组织强有力的反击。他们通过所在州的国会议员，向美国联邦 １０ 个部门争取支持，同时向中国商务部和有关部门进行投诉，还对林光在中国的供应商提出法律诉讼等等。企图以此扭转困局，迫使林光撤诉。但这一招不但没有奏效，美方公司又为自己增加了“不公平贸易与恐吓”的证据，这也更坚定了林光将官司打到底的决心。 

    在打这一官司的过程中，林光不但为自己的公司争合法权益，针对美方警告了 ５０ 个同行的做法，他更体会到要团结大家共同应对的必要性。他呼吁美国打火机进口商建立行业组织，保护自身权益。身处危机中的华商立即响应与支持。２００４ 年 ６ 月 １８ 日，以华人进口商为主的“美国知识产权维护中心”在加州成立，同时在中国也成立了相应的办事处，并与 １００ 多家优质打火机生产厂签约，凡提供产品给该协会的厂家，不得再向其他进口商供货，从而在货源上控制了美国本土进口商。 

    与此同时，林光对这两家公司的专利产品进行了原创调查，因为日本有类似的专利产品，林光于是不动声色地将日本专利买到手，为后面的专利官司做了充分的准备。 

    经过一年多的多次交锋，两家美国公司偷鸡不着蚀把米，自觉胜诉无望，巨额律师费的开支又成为无底洞，便向林光提出庭外和解的要求。美方从愿意支付 ５ 万美元和解费起谈，经过双方反复协商，终于达成庭外和解。根据和解协议，两家美国进口商向林光支付 １５ 万美元作为和解费，他们拥有的美国专利转到林光名下，他们使用林光拥有的其他专利，要付 ５ ％的专利使用费，当事的美国公司人员今后不能以任何借口对林光进行恐吓和骚扰，否则该案将要重新提起诉讼。 

    林光在谈到此桩官司时，感叹地说，美国的法制比较健全，在美国做生意一定要遵守美国的法律和游戏规则，我们也应该充分利用法律赋予的权利来保护自己。华商在美国遭遇到的“不公平贸易与恐吓”其实并不只这一件，我们要敢于斗争，也要善于斗争。通过这件事，也可大大增强华商维权的信心。 

    林光作为杰出的美国华商，近几年来，有理有节地为应对“贸易壁垒”作出了似乎是“不可能”的表现。从他发明专利，跨越美国打火机的 ＣＲ 法规，到两次成功抵制美国本土制造商协会向国会提出的，旨在封杀中国打火机的 ＡＳＴＭ 立法提案，再到起诉美国公司 “不公平贸易与恐吓”的胜利，件件令人振奋，都有传奇色彩。打火机虽然是个小商品，但其工作对中国任何出口商品都有借鉴意义，世界各国华人都可从中学到许多东西。

    （作者单位：美国中国商会信息中心）