经济界人士认为税基狭窄问题仍待解决
 
　　本报记者 张楠
　　

　　香港财政司司长唐英年昨日表示，由于未能获得公众支持，香港政府在剩余的公众咨询期将不再提议开征商品及服务税（俗称销售税）。这项议案的中止意味着香港特首曾荫权不会在他任期内推行该税种。

　　香港政府日前就可能拓宽税基的方案进行公众咨询。作为消除香港税收收入周期特性的一种方法，销售税问题从几年前就已开始讨论，但一直没有被公众广泛接受。开征5%的销售税将为香港政府每年带来300亿港元收入，有助于稳定政府收入来源，而过去港府主要靠售卖土地等方式获得收入。

　　唐英年表示，公众了解政府需要拓宽税基，但政府未能使公众信服开征销售税的益处。他强调，顾及民意反应是务实的做法，值得大众支持。但对于这一决定，业界褒贬参半。香港零售管理协会主席关百豪表示，欢迎政府搁置开征消费税的建议，此举有助零售业发展，也能间接协助当地就业市场。他认为，业界对征收消费税一直存有顾虑，如今取消推介有关建议，零售业可以安心继续扩张业务，以及增加在香港投资，也会增加聘请员工，间接推动本地就业及经济发展。税基广阔新税项事宜咨询委员会主席郑慕智表示，对于政府搁置咨询推介消费税不感可惜，他表示，香港税基狭窄的事实依然存在，需要政府及有关方面继续研究办法解决，只要对香港利好的建议，市民都应该会欢迎。

　　有经济学家认为，销售税有助于拓宽原本狭窄的税基，香港340万劳动人口中仅有逾三分之一的人缴纳工资税。但他们担心，引入销售税之后，政府未来可能提高税率，背离税收中性原则。

　　业界对香港税基狭窄的问题仍然心存忧虑。标准普尔表示，对香港搁置推介消费税感到失望，担心政府长远财政状况受压。惠誉国际亚太区主权评级董事何永燊对港府搁置销售税的决定也感到担忧，他认为权宜之计可能造成未来的问题。他表示，香港税基狭窄是一个现实的结构性问题，如果香港面临类似在亚洲金融危机中遭遇的外部冲击，港府财政储备可能下跌20%。

　　不少企业纷纷对这一问题出谋划策。汇丰银行亚太区业务策略及经济顾问梁兆基表示，政府搁置销售税的咨询工作，对零售业有正面影响，但香港税基狭窄的问题仍需要解决，例如对税阶作出改动。渣打集团（2888.HK）香港东北亚区总经济师关家明表示，现在香港经济状况良好，财政盈余充裕，解决税基问题似乎并不迫切，但问题仍然存在，要改善税基仍有很多方法可行，亦可达到推行销售税所得的效果，例如可从直接税或间接税入手，直接税方面可改动累进税率，也可改变间接税收的方法。（中证网）