由于中间馏分油库存大幅下滑令消费国压力不减，上周世界石油期价再次飙升至历史高位。这意味着，就目前而言，非常灰暗的经济前景正在油价拉锯战中落败。

　　分析师称3月期间石油价格下滑的情况而今已是遥远的记忆。能源顾问吉姆·里特布斯克（Jim Ritterbusch）在上周五报告中说：“我们觉得市场正在为下周迈向纪录新高积蓄能量。”但石油期货市场若要达到新高水平，则必须摆脱或忽略一些相当看跌的消息和观点。

　　全球能源研究中心（Centre for Global Energy Studies，CGES）执行副主任里欧·乔拉斯(Leo Drollas)上周直言不讳地表示，如果国际能源署（IEA）有关全球石油需求增长的预测是正确的，则今年世界石油市场将陷入“混乱”，平均油价将高达110至120美元/桶；同时乔拉斯质疑国际能源署的数据。

　　在伦敦一个业内会议上发言时，乔拉斯表示国际能源署有关2008年石油需求增长172万桶/日的预测是“难以置信的”，因为该机构低估了高油价和全球信贷危机对石油需求的影响。

　　总部设在巴黎的国际能源署在其3月月度报告中表示，预计今年世界石油需求将达平均8754万桶/日。但乔拉斯说， CGES预测今年全球石油需求将仅增长60万桶/日，导致全球库存上升50万桶/日，相比之下，2007年库存下降60万桶/日。CGES总部设在伦敦，是由前沙特石油部长亚马尼（Ahmed Zaki Yamani）成立的智库。

　　乔拉斯说：“这主要是石油需求增幅上的差别。如果你相信国际能源署的预测，则可以预计油价将大幅上涨、石油市场将更加紧张和混乱。”他说，根据CGES估计，他预计今年晚些时候油价将回落至大约70美元/桶这个较为实际的水平。

　　不到一日后，由于国际货币基金组织（IMF）公布的全球经济展望黯淡，国际能源署大幅下调2008年全球石油需求预测值。国际能源署在4月月度石油市场报告中表示，目前预计今年全球石油需求平均为8723万桶/日，较此前预测下调31万桶/日。

　　自2007年7月首次发表2008年世界石油需求预测以来，国际能源署已将其预测下调了100万桶/日。

　　国际能源署目前预测今年全球石油需求增长127万桶/日，较此前预测下调46万桶/日（即1.5%）。

　　国际货币基金组织对经济前景的预测更为悲观，其中将今年美国经济增幅预测从1.5%下调至0.5%。国际能源署称，尽管处于纪录高位的油价迄今还没有对需求产生太大影响，但经济放缓或将做到这一点。

　　国际能源署报告指出，经合组织以外各国石油需求似乎较为强劲，中国和中东等主要地区石油消费量“或将持续快速增长。”报告称：“在这两个地区，推动需求增长的因素包括经济势头强劲，持续城市化、工业化和人口增长，以及终端用户价格受管制的有利政策。”

　　报告还指出：“有史以来第一次，预计美国经济大幅衰退对主要新兴国家的影响不如以往般严重。”

　　国际能源署表示，除国际货币基金组织修正经济展望预测外，下调2008年石油需求预测背后的其他因素包括：计算前苏联地区需求的方式变化，以及2006年起的一些基线需求数据发生改变。