国泰航空（0293.HK）18日宣布，公司的全资附属公司“国泰航空服务有限公司”与香港机场管理局签订为期20年的专营权协议，承办在香港国际机场包括设计、兴建及营运新航空货运站的专营权。该货运站总开发成本为48亿港元，预计于2011年下半年启用。国泰航空行政总裁汤彦麟表示，目前国泰航空对于货运业的策略是未雨绸缪，预先取得额外的处理能力，以迎合未来的需要。

　　新货运站位于机场货运区，毗邻现有的航空货运服务设施，占地约10公顷。货运站落成后，每年最高可处理的货物吞吐量达260万吨。新货运站会开放给所有航空公司使用。而对于此项专营权，国泰航空对香港机管局作出一项承诺，在新航空货运站投入运作前，出让其在香港空运货站全部的10%权益。

　　根据香港机管局2007年的统计，香港国际机场去年总货物吞吐量为374万吨，增幅达4.5%；货运航班升降次数之升幅则为6.4%。而国际航空运输协会的数字显示，去年国际空货运交通获得4.3%的增长，预期今年业界增长为4%－4.5%。国泰与旗下港龙航空去年合共载运货物167万吨，较两航空公司2006年全年总运载货量增加了3.2%。

　　国泰航空行政总裁汤彦麟表示，尽管全球空货运增长有放缓迹象，国泰对货运业务的长远前景依然抱持乐观。航空货运属于周期性波动的行业，今年及明年面对的挑战或许更大，寄望在2010－2012年能重拾升势。他此前还曾透露，国泰去年在东北亚地区（尤其是日本）的货运业务疲弱，主要是属于结构性问题。由于不少公司把厂房迁往其他地区如中国内地，加上因货运形式转向海上交通运输，影响到载货吨数及收益率，使来往日本的航线业绩显著下降。

　　汤彦麟进一步透露，国泰航空在未来四年会陆续接收18架货机，包括10架波音747-8货机、6架波音747-400ERF长途货机，及两架波音747-400BCF改装货机。至2012年，国泰的货机机队会增至30架。