八个民主党派中央主席今天亮相政协首场记者招待会，一字排开，闪光灯咔咔响过，面对中外记者，他们有问必答。

　　这不是一次单纯意义的记者招待会。十多年前，类似的记者招待会也在北京召开过，与以往不同的是，今天的记者会有了新的背景和含义。

　　过去一年里，中国八个民主党派相继换届，新一代领导班子登上政治舞台；过去一年里，现任致公党中央主席万钢出任科技部长，成为三十五年来第一位党外正职部长；过去一年里，中共十七大召开，社会主义民主政治踏上新征程。

　　联系到这样的背景，八个民主党派主席的集体亮相非同凡响。

　　中国除了执政的中共外，还有八个民主党派。各民主党派不是在野党，也不是反对党，而是参政党。中共执政和各民主党派参政是中国政党制度的一体两面。藉此展示中国政党制度的特色，是这次记者招待会的重要意涵。

　　今次八个民主党派主席亮相，集中展示了中国民主党派发展的最新成果。过去五年里，中国的民主党派人数各有增加。根据最新统计，八个党派共有七十二万多人，来自各个党派的数字显示，每一个党派人数各有增加。同时，换届之后的民主党派领导层进一步年轻化，五十五岁的万钢是其中最年轻的一位，在历年党派领导人换届中并不多见。而八个党派主席中，院士两位、教授四位、副教授两位，党派精英化趋势明显。

　　新中国成立初期，从国家副主席到全国人大常委会副委员长、全国政协副主席、政务院副总理及部长以至地方官员，都有不少党外人士任职其中。“文革”初期，类似任职才逐渐中辍。自去年万钢、陈竺“入阁”后，令人期待有更多党派人士加入政府部门。此次记者会上，万钢在回答关于会否有“下一个万钢”的提问时，语带玄机地说：“我相信今后还会有更多的人。”

　　八个民主党派主席齐亮相，还有另外一种含义。近年来，中国在实施政治体制改革，有序推进由下而上的民主选举制度的同时，多年形成的协商民主制度也越来越受到西方观察家的关注。过去十六年间，中共与民主党派协商召开的各种会议达二百三十多次。

　　选举民主与协商民主相结合，是中国社会主义民主的一大特点。从这个意义看，八个民主党派主席的集体亮相，是对中国式民主制度发展的一次宣示。中国民主政治建设的下一步动作值得期待。