美国选民如今正期盼着布什的继任者可以改变伊拉克战争带给美国的负面影响，并能让美国重塑其国际形象。不过《经济学人》提醒说，也许这种期盼会落空。下任美国总统可以加速改变美国形象的方法并不多，而最重要的方法就是要由心而发作出改变，比如中情局在关塔那摩设立的秘密监狱就引来颇多争议，而新总统还应考虑加入国际刑事法庭和签署旨在保护环境的《京都议定书》。上述这些改变将具有一定象征意义，但仍是困难重重：关塔那摩问题涉及到反恐，颇为棘手；而加入旨在应对全球气候环境变化的《京都议定书》又涉及国内繁杂的利益纠葛，甚至当年连布什总统也说服不了国会议员。

　　即使这些“不费力”的改变能够履行，也远不能应付国际社会对于美国寄予的更广泛的政策性变化。欧洲人希望美国不要再充当世界警察的角色，并要共同遵守联合国准则。而穆斯林则希望美国将以色列从约旦河西岸赶走……尽管在“9·11”事件后，国际社会对美国抱以很大同情，但越来越多的人意识到美国采取的反恐战争像是反伊斯兰战争了。可以预见，新总统无论是谁，上任之初的蜜月期都不会太久，没有哪个人能满足如此广泛的来自外部世界的期望，当然也不会有谁会试图满足人们的这些期望。